Velkommen Javier!

Javier endelig på permanent kontrakt! Hicks kjøper hele klubben? Benitez tilbake til Spania?

Da kan vi altså endelig ønske Javier Mascherano velkommen på permanent basis til Liverpool FC. En nyhet vi har ventet på med lengsel og ikke så rent lite smerte, ganske lenge. Etter alle spekulasjonene som har gått er det godt at Javier endelig er vår “eiendom” og skal gjøre jobben på midtbanen sammen med Steven Gerrard i minst fire sesonger framover.

Hjertelig velkommen Javier!

Men det mest interessante spørsmålet i dag dreier seg om hva som skjer med Tom Hicks. I dag har vi altså fått vite at han faktisk kan stoppe Gillett fra å selge sin eierandel til Dubai International Capital (DIC) og Sjeik Mohammed.’

I følge Daily Mail vil DIC bare kjøpe Gilletts andel dersom de kan få flertall i klubbens styre. Det betyr at de også trenger å kjøpe en del av Hicks’ aksjer. Men det kan bli vanskelig dersom Hicks ikke ønsker å selge.

- Det er mange grunner til at jeg ikke har kunne ordne dette , som jeg ikke kan diskutere, sier Hicks om eierskapsproblemene.

- Men jeg forbereder meg på å komme posisjon til å kunne ordne det, sier Hicks videre.

Og hva betyr egentlig det? Skal Hicks skaffe kapital nok til å ta fullstendig kontroll over klubben og kjøpe ut Gillett?

Samtidig har en historie nå allerede en stund sirkulert om at Atletico Madrid ønsker seg både Rafa Benitez og Pepe Reina.

Historien, som blir gjengitt hos Kop-TV, sier at Benitez vil bli gitt en transfer-pung på omkring £40m, dersom han bruker Atletico som unnskyldning for å pakke sakene sine og reise fra Merseyside.
I tillegg ønsker spanjolene seg vår rekordkeeper Reina, som altså er den keeperen på Anfield som behøvde færrest ligakamper for å holde buret rent 50 ganger.

Atletico-sjefene skal ha hatt et møte på mandag for å diskutere en konkret henvendelse angående Benitez, skriver The Daily Star.

- Vi vet det blir vanskelig å få ham hit, men vi skal gjøre det vi kan for å få det til, sier en kilde i klubben.

Gerrard: – På langt nær godt nok!

- Selv om vi vinner Champions League har det vært en elendig sesong, sier Liverpool-kaptein Gerrard.

Steven Gerrard er tydeligvis svært skuffet sin egen og lagkameratenes innsats på Anfield og i Premier League den siste tiden, og kommer med en hard dom over sesongen. Han mener at verken det å kapre 4. plassen i ligaen en plass i den gjeveste Europacupen neste sesong – eller en eventuell seier i Champions League denne sesongen, kan redde sesongen totalt.

- Du får ingen priser for å komme på andreplass i fotballen, for ikke å snakke om fjerdeplass! Jeg tror neppe supporterne ser på fjerdeplass som noen spesielt god prestasjon – og heller ikke for meg er dette på langt nær godt nok, sier Steven Gerrard ifølge Daily Mail.

- Det må komme en dramatisk forbedring, og selv om vi klarer 4. plassen betyr ikke det at vi har hatt en god sesong, sier han videre.

Liverpool kjemper mot Everton, Aston Villa, Portsmouth og Manchester City om 4. plassen, og Gerrard er frustrert over situasjonen.

- Vi er nå i den situasjonen av fjerdeplass er den minste vi kan forvente. Men vi har egentlig større ambisjoner enn som så. Jeg blir kvalm hver gang jeg ser på tabellen og avstanden opp til Arsenal – selv avstanden opp til andre- og tredjeplass.

- Jeg mente vi hadde spillerne til vinne ligaen, og vi ønsket det mer enn noe annet trofe. Og jeg tror fortsatt vi har den stallen som skal til for å være veldig mye bedre enn vi er akkurat nå.

- Jeg begynner å bli skikkelig lei av å si de samme tingene gang på gang. Vi må slutte å snakke om neste sesong hele tiden. Før eller siden må vi skape en sesong der det skjer og lar spillet vårt på banen ta seg av snakket, sier Gerrard.

Og faren er, om Liverpool fortsetter å underprestere, at vår kjære kaptein virkelig går lei og forsvinner til en annen klubb. Men de pengene vil vi ikke ha, selv om det ville vært snakk om en svært stor sum. Steven Gerrard er klubbens sjel og alle managere i alle andre klubber ville solgt bestemora si for å få ham på sitt lag!

Hicks avviser salg

Nye rapporter sier at det ikke blir noe salg til DIC likevel.

Liverpools deleier Tom Hicks går nå ut og avviser at han er i ferd med å selge deler av eierskapet til DIC og Sjeik Mohammed.

Den siste tiden har ryktene gått helt av skaftet, og i dag melder flere seriøse britiske aviser som The Daily Telegraph, The Times at et salg av George Gilletts andel i klubben er rett rundt hjørnet. Men texaner Hicks skal nå ha sagt at dette ikke er tilfelle Han sier nå til The Daily Telegraph at disse rapportene ikke stemmer.

- Rapportene om at jeg er i ferd med å selge min andel i Liverpool FC, eller å invitere DIC til å kikke på våre regnskaper og budsjetter for å forberede et slikt salg, er fullstendig feil, sier en kategorisk Hicks i følge avisa.

- Sannheten er at jeg personlig, profesjonelt og finansielt er føler meg forpliktet til klubben og supporterne – og jeg vil fortsette med dette så godt jeg kan også i framtida, sier han videre.

Men det faktum at Hicks ikke sier et eneste ord om situasjonen til George Gillett forteller meg at noe er i gjære uansett. De seriøse britiske avisene ville aldri ha brettet ut så omfattende historier som de har kommet med i dag, uten at det er noe som skjer bak kulissene. Spør du meg tror jeg Gillett er ute innen noen få uker.

Hva tror du?

Gillett på vei ut?

Det virker stadig mer sannsynlig at George Gillett Jr. snart forsvinner som Liverpool-eier. Brasiliansk back vil til Liverpool.

Så har altså sønnen til Tom Hicks forsøkt seg på en sjarmoffensiv på Merseyside. Men det var ikke helt vellykket da han dukket opp på The Sandon, puben der Liverpool FC i sin tid ble stiftet som klubb.

I følge The Guardian ble han spyttet på og fikk øl helt over seg av Liverpool-fans, etter at han forsøkte å innlede en saklig samtale om klubben, og fikk høyrøstede anti-amerikanske sanger i sin retning. Mer om Tom Hicks Jr. sitt besøk kan du forøvrig lese i The Times og Liverpool Echo.

Samtidig kommer meldingen om at det var George Gillett – og ikke Tom Hicks – som først tok kontakt med Jürgen Klinsmann. Det er Tom Hicks som har fått pepper for episoden, etter at han fortalte om samtalene med den potensielle manageren, men dette kan kanskje forklare hvorfor det har vært så stille fra Gillett etter jul. Men i følge The Sunday Mirror var det Gillett som startet det hele

- Hicks har fått mye pepper for å undergrave Benitez, men det var Gillett som kontaktet Klinsmann. Benitez vet dette – og Gillett vet at Benitez vet, skal en kilde innad i klubben ha sagt, i følge avisa.

- Hicks ble spurt om Klinsman og svarte bare ærlig at man hadde snakket med ham. Men fansen har gått til angrep på feil eier, sier kilden videre.

Dette gjør det ytterligere sannsynlig at det er George Gillett som vil selge sin del av klubben til Dubai International Capital (DIC) og Sjeik Mohammed. I følge TribalFootball melder The Times at Tom Hicks var i Dubai i forrige uke, og at samtalene dem imellom har pågått i flere uker.

Hicks’ intensjoner skal være uklare, skriver avisa, mens Gillett skal være klar for å selge sine 50 prosent i klubben.

Disse meldingene fra seriøse The Times gjør at jeg tror stadig sterkere på at Gilletts tid i Liverpool FC snart er forbi. Dersom det var Gillett som egentlig stod bak Klinsmann-fadesen ønsker han å komme seg ut, og har også trukket sin sønn vekk fra Merseyside. Isteden har altså Hicks Jr. dukket opp på Merseyside, og vil bli sin fars forlengede arm i klubben. Det stemmer godt med at Hicks har sagt at han vil ha en mer aktiv rolle i styringen av klubben framover.

Hva tror du?

Som tidligere nevnt her på bloggen skal Liverpool være interessert i den brasilianske backen Rafinha. Nå bekrefter Schalke-spilleren at en £4m-overgang til Liverpool kan være interessant.

I følge Sunday Mirror sier 22-åringen at Liverpool er en toppklubb.

- Dersom en slik overgang passer både for meg og Schalke, kan vi diskuter det, sier han.

- Det er bra at våre spillere blir linket til en så prestisjefull klubb, men vi ønsker ikke at noen skal forlate oss, sier klubbens director of football Andreas Muller, melder Ananova.

Liverpool – Middlesbrough 3-2

Lørdag skulle Liverpool fortsette kampen for å finne tilbake til ligaformen. Middlesbrough stod på andre banehalvdel på Anfield – og Torres ble dagens helt!

Middlesbrough har helt klart statistikken mot seg når de går inn på Anfields grønne gress lørdag. Laget har ikke vunnet der siden 6. mars 1976! Igjen fikk Dirk Kuyt tillit på topp sammen med Fernando Torres på topp – og Lucas Leiva fortsetter på midtbanen sammen med Javier Mascherano og Steven Gerrard – og igjen starter og Ryan Babel.

Liverpool åpner godt og etter ca 6 minutter kommer Babel på en heading mot mål etter et fint innlegg, men Boros keeper er der.

To minutter etterpå er imidlertid forsvaret vårt fullstendig på bærtur når boros spiller får gå alene gjennom og heade ballen i mål bak Pepe Reina. Men var det offside? Og burde Reina tatt den?

Etter 17. minutter får Kuyt et fint innlegg fra Babel. Men han klarer å sette ballen over fra 6 meter! Liverpool dominerer spillet, slik de bør på Anfield, men de få sjansene man kommer til blir ikke satt. Som f.eks. når Mascherano skjøt fra 25 meter etter ca. 22. minutter.

Det kunne igjen se ut til å bli en tålmodhetsprøve å se Liverpool forsøke å vinne på hjemmebane. Men plutselig dukker Torres opp på et hodeløst tilbakespill fra en Borospiller etter omkring 27 minutter – som forærer Torres ballen. Torres gjør ingen feil når han går forbi Boros keeper.

Og to minutter etterpå snur torres kampen fullstendig med et langskudd fra omkring 20 meter! Boros keeper er neste på ballen, men den sniker seg forbi inn i nettet!

I det 35. minutt er en Borospiller imidlertid igjen forbi forsvaret vårt og putter ballen i mål bak Reina. Men heldigvis viser det seg at han har brukt armen og får scoringen annulert – og tildelt et gult kort. Og et par minutter etterpå forsøker Boro seg igjen på et triks for å lure Liverpools offsidefelle og får ballen i mål, men blir igjen avblåst.

Liverpool presser på mot pause for å forsøke å øke ledelsen, og har stort press mot Boromålet. Rett før full tid resulterer det i en corner der man kan argumentere for at Lucas blir hindret inne i 16. meteren og skulle hatt straffe. Men det er mulig den tolkningen av situasjonen er å dra det litt langt.

Etter en relativt grei 1. omgang spillemessig, og takket være vår målkonge Torres leder vi til pause!

Andre omgang starter med press mot Middlesboroughs mål foran The Kop.

Etter 52 minutter forsøker Reina å sette igang spillet fort, slik han er så god til, men blir taklet på vei ut i 16. meteren. Borospilleren får gult kort.

Etter en times spill er Torres’ hattrick et faktum – ikke ekte riktignok, siden det skjedde over to omganger. Boros keeper er helt ute på 16 meter for å få ballen fra sin forsvarer, men Torres snapper den og skyter i det åpne målet! Og det ser ut til at Liverpool for en gangs skyld skal klare å “drepe” en kamp før man kommer til slutten.

Straks etter kommer Yossi Benayoun inn for Babel.

I det 67. minutt bryter Gerrard fint på midtbanen og legger ballen fint til Torres som fosser fram og skyter, men dessverre rett til side for mål. Men laget spiller nå med svært stor selvtillit og er sultne på flere mål.

Etter 72. minutter byttes Kuyt ut, etter å ha jobbet godt hele kampen, og inn kommer John Arne Riise. Gerrard ønsker også å score et mål denne lørdagen, men blåser ballen høydt over mål etter 76 minutter.

Seks minutter senere får Boro frispark på vår 16-meter, men blåser ballen rett i muren som sender den videre til en corner.

Når det bare gjenstår åtte minutter av kampen kommer imidlertid en Borospiller lett forbi på hvenstre side og setter ballen kontant bak Reina. Vil dette spre usikkerhet i laget slik at Boro får komme tilbake og utlinke?

I Boro er tydeligvis frustrasjonen stor, når en spiller dytter til mascherano, og en annen slår ham i ansiktet rett etterpå. Rødt kort!

Rett før full tid skyter Gerrard et flott frispark i hjørnet på Boromålet, men litt for slapt, for keeperen er der. Han mister imidlertid ballen og Liverpoolspillere er der for å putte den i mål, men går dessverre i offside.

Til slutt erstatter Peter Crouch dagens helt, Fernando Torres som får stående applaus når s
da går ut. Straks etter blåses kampen av og Liverpool har fått en godt fortjent seier etter mye godt spill mot Middlesbrough. Det ser ut til at serieformen er tilabake, men dessverre alt for seint i sesongen til å kunne true toppen av tabellen.

Se høydepunktene og målene fra kampen her:

Liverpool vs Middlesbrough Full Match Highlights 23/02/2008
Uploaded by tanahseng1

———————————————————————————

Les også kampreferat på Liverpool.no og VG.no/live!

Laget som startet: Reina, Finnan, Arbeloa, Hyypiä, Aurélio, Gerrard, Lucas, Mascherano, Babel, Kuyt, Torres.

Benken: Martin, Skrtel, Riise, Benayoun, Crouch.