Det koker på Merseyside

Dramatisk opptrapping av maktkampen i Liverpool før første semifinale i Champions League. Keeper på vei fra Tyneside? Spansk forsvarer linkes igjen. Og enda mer…
Foran tirsdagens toppdramatiske første kvartfinale i Champions League mot Chelsea koker det rundt klubben Liverpool FC.

For ikke nok med at deleier George Gillett har invitert en delegasjon med representanter for den investeringslystne Sjeik Mohammed og Dubai International Capital (DIC). I tillegg har den forhatte deleieren Tom Hicks planer om å ta turen over atlanteren for første gang siden desember. Noe politiet på Merseyside mener er en dårlig ide.

Gillett senior vil imidlertid ikke være tilstede på Anfield på grunn av sykdom, men hans representanter, inkludert Foster Gillett vil ønske DIC velkommen. Noe som burde være et klart signal om hva Gillett ønsker å gjøre med sin eierandel. Og i følge Premiership Latest er DIC stadig like sikre på at de en vakker dag vil ha full kontroll over Liverpool FC.

Hicks har tidligere gitt klart uttrykk for at det er fullstendig uaktuelt å selge Gilletts andel av klubben til DIC, noe Gillett og hans advokater tror de vil finne en måte å omgå. Og Gillett hevder stadig sterkere at han ALDRI vil komme til å selge noe av sin andel til Hicks. Og da begge deleierne skulle være representert på Emirates i forrige Champions League-runde, ba de spesifikt om å ikke bli satt sammen på tribunen.

I følge The Daily Mail vil Liverpool i sommer forsøke å hente Newcastles førstekeeper Steve Harper fra Tyneside til Merseyside. Keeperen til skjærene er blitt 32 år gammel og kontrakten hans på St James Park går ut om et år. Dermed kan han komme til å koste så lite som £500.000.

Rafa Benitez skal i følge avisa ha mista trua på andrekeeper Charles Itandje og ønsker seg Harper for å gi Pepe Reina kamp om statusen som førstevalg i buret. Harper har vært hos The Magpies så lenge som 15 år, men har bare spilt litt over 100 kamper. Denne sesongen har han imidlertid fått muligheten på grunn av Shay Givens skade.

Forøvrig melder fotballbloggen Talkingsoccer at både Liverpool og Newcastle skal sie interesse for å hente Athletico Bilbaos Fernando Amorebieta.

Et rykte som første gang dukket opp i oktober i fjor.

Begge klubber skal ha fulgt med på forsvarsspilleren som er 23 år i flere måneder og skal være klare for et bud på omkring £15m.

———————————————————————————
Flere nyheter:
Benitez: Grant gjør en god jobb, men vi har ingenting å frykte (Evening Standard)
Video: Bentez snakker om tirsdagens Champions League-kamp (The Guardian)
Benitez: Dette er mitt beste lag noensinne (Mail on Sunday)
Nei takk til Rafinha, ja takk til Barry (Liverpool.no)

Liverpool - Barnsley 1-2

Lørdag var det viktig for Liverpool å gå videre i FA Cupen for å ha muligheten til å vinne noe denne sesongen. Men nok en gang ble det nedtur. Se målene her!

Barnsley spiller i The Championship, nivået under Premier League. Dermed skulle de på papiret være en enkel motstander. Men vi vet alle at det ikke alltid er tilfelle.

Etter snaut to minutter er Barnsley framme med et godt innlegg foran mål som Steve Finnan knoter litt med. Men det ender med at våre gutter igen får kontroll.

Etter ni minutter får Dirk Kuyt et fint innlegg fra Yossi Benayoun, men presterer kun et løst skudd utenfor mål. Og tre minutter etterpå får Peter Crouch forsøkt seg på en heading, som også går utenfor.

Det er Liverpool som sedvanlig har det største offensive trykket mot motstanderens mål i den første delen av kampen. Men spørsmålet er om man klarer å sette de sjansene man får i mål. De første 20 minuttene resulterer det mest i cornere og innkast.

Etter 23 minutter får Ryan Babel endelig en mulighet til å skyte fra høyre side av 16-meteren, men ballen blir stoppet av Barnsleys keeper. Og mange blir antagelig nervøse når Babel blir liggende ned et par minutter etterpå, etter en etterslenger fra en Barnsley-spiller. Men han kan heldigvis spille videre etter litt behandling.

Når man har spilt nesten en halvtime prøver Xabi Alonso å gjøre alt sjøl og skyter fint fra ca. 20 meter, men rett på utsiden. Og bare et par minutter etter det igjen starter det med Alonso da Babel og Kuyt til slutt samarbeider og Dirk lager et svært etterlengtet mål fra kort hold!

Etter drøyt 40 minutter møter Alsonso Lucas Leiva i lufta og får et rift i panna som trenger et par sting. Og på overtid, med 10 mann på banen, får Crouch igjen headet mot mål, men sjansen blir reddet av Barnsleys keeper. Deretter er det klart for pause.

Liverpool gikk til andre omgang med mord i blikket og håp om å “drepe” kampen med en tidlig andre scoring. Og etter omkring fire minutter kommer Babel til et fint innlegg som ingen får kontroll over foran mål.

Men når Charles Itandje kommer på halvdistanse på et innlegg for Barnsley i det 57. minutt kan Stephen Foster heade ballen i målet til Liverpool foran The Kop. Pinlig! Og straks etterpå får Liverpool en trippelsjanse, men Barnsleyforsvaret kommer unna med et nødskrik!

Og nå er presset mot Barnsley-målet enormt, med mange sjanser til Liverpool. Våre røde helter vet alt for godt hvor utrolig kjipt det vil være å få en omkamp av FA Cupen nå. I det 66. minutt får Lucas en flott heading mot krysset, men keeper redder. Og straks etter skyter Benayoun fra kort hold, men Barnsley-keeperLuke Steele, som er overraskende god, slår til corner.

Nå er det omtrent kun spill mot ett mål. Og i det 69. minutt kommer Harry Kewell inn for Babel. Og fire minutter etterpå kommer Steven Gerrard inn til fordel for Lucas.

Det enorme presset fortsetter og Kewell har et godt skudd som treffer oversiden av tverliggeren i det 83. minutt. Denne sjansen følges opp av et godt skudd av Kuyt rett etterpå som reddes av Steele.

Og når kampen er på overtid får Kewell en stor skuddsjanse, som også blir reddet av Steele. Det går mot nok en uavgjort kamp og omkamp! Men så - på overtidav overtida skytes det fra 16 meter rett forbi Itandje! Liverpool er ute av FA Cupen!!

Se målene fra kampen her:

1-0, Kuyt:

Liverpool 1-0 Barnsley
Uploaded by sredi

1-1:

Liverpool 1-1 Barnsley
Uploaded by sredi

1-2:

Liverpool 1-2 Barnsley
Uploaded by sredi

———————————————————————————

Les også kampreferat på Liverpool.no og VG.no/live!

Laget som startet: Charles Itandje, Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypia, John Arne Riise, Yossi Benayoun, Leiva Lucas, Xabi Alonso, Ryan Babel, Dirk Kuyt, Peter Crouch.

Benken: David Martin, Harry Kewell, Steven Gerrard, Jermaine Pennant, Alvaro Arbeloa.

Benitez planlegger blodbad?

Det er tid for å se framover mot sommeren. Hvilke spillere får bli? Hvem må gå? Planegger Rafa Benitez storoppvask i troppen? Gerrard til Inter?

I følge rapporter fra den tidligere så pålitelige Liverpool Echo-reporteren, Chris Bascombe - nå i News of the World, vil det bli et skikkelig blodbad på Anfield kommende sommer.

Han skal være den journalisten med de beste kildene på innsiden av systemet og mener å vite at Xabi Alonso, Peter Crouch, Harry Kewell, John Arne Riise og Andriy Voronin i hvert fall står for fall - ut av troppen.

Bascombe mener at Alonso vil bli sendt tilbake til Spania etter å ha røket uklar med Benitez. Fabio Aurelio, Dirk Kuyt, Charles itandje og Steve Finnan skal også ha en usikker framtid på Anfield.

Men det hele kommer selvsagt an på hva eiersituasjonen blir framover. Om Rafa Benitez får tillit etter denne sesongen av våre nåværende eiere, eller om DIC kommer inn og eventuelt vil ha ham med videre.

Etter min mening, om denne sesongen blir den fiaskoen det ser ut til, kan det være lurt på skifte ut deler av det gamle blodet i troppen med noe nytt. Både Riise, Voronin, Kuyt, Kewell og Aurelio kan vi godt selge for min del og erstatte med mer spennende spillere. Men Crouch, Alonso, Itandje og Finnan mener jeg er solide spillere vi bør beholde.

Hva mener du?

Også fortsetter historiene om Steven Gerrard å komme. Denne gangen er det vår kommende Champions League-motstander Inter Milan som skal ønske å sjekke tilgjengeligheten for vår kaptein.

Milan-manager Roberto Mancini skal se Gerrard som den perfekte siste brikken i sitt puslespill for å bli en klubb som regjerer i Serie A og i Europa. I følge TribalFootball melder Controcampo (hva det nå måtte være?) at Mancini har snakket med agenter for å forsøke å hente Gerrard ved sesongslutt.

Mancini skal være overbevist om at Gerrard ikke trives med å være i en klubb som sliter med å konkurrere med de beste i den hjemlige serien. Og hvis Liverpool ikke klarer å komme tilstrekkelig oppover på tabellen til å få en Champions League-plass neste sesong vil det være grunn nok for Inter Milan til å legge inn et bud.

At en så godt spiller som Steven Gerrard fortsetter å være i en klubb som ikke vinner ligaen er jo egentlig ganske utrolig. Han kan gå til hvilken klubb i verden han måtte ønske og få den lønna han måtte ønske å be om. Men jeg både håper og tror at Gerrards hjerte banker så hardt for sitt elskede Liverpool at han blir i klubben ut karrieren!

Hva tror du?

Chelsea - Liverpool 2-0

Kvartfinale Carling Cup, Stamford Bridge:
Onsdag møtte Liverpool Chelsea i Ligacupen for å hevne uavgjortkampen i Premier Leagues andre runde.

Andrekeeper Charles Itandje ble Liverpools store spiller i første omgang, etter å ha stoppet flere gode forsøk fra Chelsea.

Også Liverpool hadde flere gode tilløp offensivt. Men det har som vanlig en tendens til å stokke seg på siste tredjedel av banen. Og symptomatisk for første omgang var det da Momo Sissoko tråkket på ballen inne i Chelseas 16. meter og ødela et godt angrep.

Etter åtte minutter av andreomgangen må Itandje igjen i aksjon og redder oss på en imponerende måte. Men i det 58. minutt holder det ikke med godt keeperspil. når Lampard lurer ballen via leggen til Jamie Carragher så den får en lei dupp over Itandje.

Bare minuttet etterpå topper deg seg for Peter Crouch når han klipper ned Mikel og får rødt kort. Utrolig uprofesjonell opptreden av Crouch som kommer med en unødvendig etterslenger etter en hard takling.

I det 60. minutt kommer Nabil El Zhar inn for Xabi Alonso og i det 72. minutt kommer Yossi Benayoun inn for Ryan Babel som hadde en relativt blek opptreden.

Kampen går inn i det siste kvarteret uten synlige tegn til at Liverpool skal klare å utlikne ledelsen til sin arge motstander. Og i det 89. minutt setter Chevchenko inn den endelige spikeren i Ligacup-kista for Liverpool.

Og selv om trofaste supportere sang You’ll never walk alone, som de alltid gjør på slutten av kampene, hjelper det lite når enkelte spillere ikke presterer. Rett og slett utrolig frustrerende!

Se sammendrag av kampen her:

Les også kampreferat på Liverpool.no og VG.no/live!

Laget som startet: Charles Itandje, Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Jack Hobbs, Fabio Aurelio, Mohamed Sissoko, Leiva Lucas, Xabi Alonso, Andriy Voronin, Peter Crouch, Ryan Babel.

Benken: David Martin, Sami Hyypia, John Arne Riise, Yossi Benayoun, Nabil El Zhar.

Får Benitez sparken?

Er Benitez og Liverpools eiere så uenige om veien videre at manageren sitter utrygt i stolen? Ung keeper på vei? Midtbanespiller på vei bort?

 Så har altså Rafael Benitez fått beskjed om å holde kjeft og slutte å sutre over mange på penger til spillerkjøp. Noe det har stått om i de aller fleste store britiske aviser i dag, blant annet i Daily Mail.

Etter å ha lest en del av det sitter jeg igjen med en konklusjon og ett spørsmål.

Konklusjon: Alt er ikke som det skal på Anfield og Melwood. Det er tydelig at kommunikasjonen ikke er helt som den skal. Våre nye eiere og Rafa har antagelig samme mål - å vinne trofeer, men de ser ikke nødvendigvis samme vei til målet.

Spørsmål: Er det sånn at Hicks og Gilletts beskjed om at man venter til desember med å diskutere spillerkjøp et signal om at de mener Rafa konsenterer seg for lite om laget han har og tenker for mye på spillerkjøp? Mener de altså at han bruker for lite energi på gjøre de spillerne han har bedre? Vil det i såfall si at han sitter utrygt i managerstolen?

Samtidig blir dette litt merkelig, sett i lys av våre eieres fagre løfter da de kjøpte klubben i våres. Da sa de at de hadde full tillit til Benitez og ville støtte ham - nesten uansett - når han kom med sine planer.

16. desember blir en spennende dato!

 Men til tross for uroen i vår kjære klubb fortsetter transferspekulasjonene å strømme på. Denne gangen om en ung keeper.

Det er Daily Mail som skriver at Benitez ønsker å styrke sin stall av målvakter, og at han - som mange andre klubber - er imponert over Mancester Citys 20 år gamle ballstopper Joe Hart.

Noe jeg finner noe merkelig, all den tid vi jo kjøpte erstatter for utlånte Scott Carson i sommer - i franske Charles Itandje.

 Så er det spanske Atletico Madrid som skal vise interesse for vår gode midtbanespiller Xabi Alonso, og som skal ha et ønske om å lokke ham tilbake til Spania.

I følge TribalFootball melder avisa DiarioSport at den spanske klubben ser Xabi som den ideelle løsningen for sin midtbane, og skal ha pengene til å overtale Liverpool til å selge.