Liverpool - Manchester City 1-0

Liverpool endte hjemmesesongen på Anfield søndag og slo Manchester City. Se høydepunktene og målet her!
Undertegnede var dessverre syk og ikke i stand til å blogge live fra kampen. Men alle som følger med vet at det gikk ganske bra i sesongens siste hjemmekamp. Høydepunktet var selvsagt da Fernando Torres satte sitt 23. mål i serien - det 8. på rad på hjemmebane og det 32. totalt denne sesongen. Med det 8. på rad på hjemmebane slo han en gammel rekord i klubben.

Se høydepunktene her:

Liverpool 1:0 Manchester City All Match Highlights and Goals
Uploaded by 14Modric14

———————————————————————————
Les kampreferat hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!

Laget som startet: Reina, Finnan, Carragher, Hyypiä, Insua, Lucas, Mascherano, Kuyt, Babel, Gerrard, Torres.

Benken: Itandje, Skrtel, Alonso, Voronin, Benayoun.

Chelsea - Liverpool 3-2 (e.e.o.)

Onsdag var skjebnekvelden som skulle avgjøre hvem som møter Manchester United i Champions League-finalen. Det ble en trist kveld for alle Liverpool-supportere. Se målene her!

Etter sjølmålet i første del av semifinalen scoret John Arne Riise sjølmål og mange var trolig spente på om han ville få spille returen. Det viste seg at Rafa Benitez hadde valgt å vise ham tillit på venstrebacken.

En annen stor overraskelse i lagoppstillingen var at Yossi Benayoun fikk starte på venstrekanten, framfor Ryan Babel som har gjort en god figur der den siste tiden.

Utgangspunktet var greit; Liverpool måtte score for å gå til finalen. Dermed kunne man i hvertfall håpe på et stormløp mot Chelsea-målet fra første sekund.

Og kampen startet naturlig nok med den energien og konsentrasjonen man kunne forvente, men likevel avventende. Chelsea naturlig nok redd for å slippe inn mål. Og etter fem minutter får Drogba vendt seg fri og skutt fra drøyt 20 meter, men aldri farlig for Pepe Reina.

Fire minutter etterpå lager Liverpool et fint agrep og spiller Fernando Torres fint gjennom ut mot venstre, men skuddet går rett på Cech som slår til corner.

I det 11. minuttet kommer Drogbamed ballen mot Liverpools 16-meter, men Martin Skrtel er der og stopper ham fint.

Det første kvarteret har Chelsea hatt ballen mest. Men etter 14 minutter får Torres en albue i bakhodet av en Chelsea-forsvarer og lager frispark. Riise vil gjerne gjøre ting godt igjen fra første kamp, men fyrer rett i muren.

Fire minutter etter er Drogba farlig frampå igjen og går forbi Jamie Carragher og får skutt. Men heldigvis går ballen utenfor mål.

Etter 21 minutter får Essien skutt fra 30 meter, men Reina tar det fint. Straks etter må dessverre Skrtel gi seg med en skade og inn kommer Sami Hyypia.

Fire minutter etter skyter Ballack, men Raina bokser fint ut. Det er en intens kamp vi er vitne til og Liverpool har overtatt noe mer av initiativet nå.

De sju neste minuttene skjer det ingenting foran målene, men etter 32 minutter glipper det i Liverpools forsvar og ballen ender til slutt hos Drogba som banker ballen i keeperhjørnet til Reina. Reprisen etterpå viser imidlertid at man kan diskutere om Kalou, som opprinnelig laget muligheten, var i offside.

Straks etter målet klarer Dirk Kuyt nesten å spille Benayoun gjennom. Men det blir bare nesten.

Etter 38 minutter ligger Steven Gerrard nede etter å ha blitt tatt hardt av Drogba. men han ser heldigvis ut til å klare seg greit.

Xabi Alonso ser seg nødt til å stanse Kalou som igjen er på vei gjennom etter 40 minutter. Det gir frispark og gult kort til Alonso. Frisparket blir tatt av Ballack og går i Stolpen!

Etter dette skjer det lite før dommeren blåser for pause. Og konklusjonen etter 46 minutter må være at Liverpool ikke har klart å være på det nivået de må være i en kamp av dette kaliber. Laget har rett og slett klart å skape for lite og latt Chelsea styre for mye av spillet. Skulle Rafa Benitez klare å hente fram det helt spesielle til andre omgang?

Da andre omgang ble sparket igang pøste regnet ned over Stamford Bridge. Og etter kun to minutter komme spiller Gerrard Dirk Kuyt igjennom, som flikker mot mål, men der er Cech og redder.

De neste minuttene er det mye kjemping på midtbanen og lite action foran målene. Chelsea la seg bakpå for å forsvare ledelsen og spørsmålet var når Benitez eventuelt skulle forsøke å gjøre endringer på laget. Statistikken viser at Liverpool har hatt ballen mest så langt, men det hjelper så lite.

Det neste skuddet på mål kommer etter 63 minutter fra Joe Cole, men er aldri vanskelig for Reina.

Men straks etter går Benayoun gjennom Chelseas forsvar og gir ballen Lekkert til Torres som sender ballen flott bak Cech! 1-1! Et resultat som dersom det stod seg etter full tid ville gi ekstraomganger.

Etter 65 minutter er det bruduljer på Chelseas 16-meter og en Chelsea-spiller handser, men det ser aldri dommeren.

Og nå er det Liverpool som har fått ekstra krefter og kjører Chelsea bakover på banen. Torres får en stor sjanse igjen etter 67 minutter, men klarer ikke å stokke beina fort nok.

Det er igjen stillingskrig på “Brua” og lagene kjenner på hverandre på midtbanen og driver hverandre fra skanse til skanse foran 16-metrene.

Den neste store sjansen kommer etter 76 minutter da Essien kommer forbi forsvaret på høyre side, men skyter i nettveggen.

Benitez velger å ta av Benayoun etter 77 minutter og sette på Jermaine Pennant. Han legger sitt første innlegg etter 81 minutter og treffer nesten Kuyt, men Cech er foran ham og tar ballen.

Tempoet og intensiteten i kampen har nå dalt betraktelig. Men regnet har gitt seg når det ser ut til å gå mot ekstraomganger.

Gerrard sitter nede med krampe et par minutter, men kommer heldigvis på beina igjen.

Det blir lagt til to minutter på Stamford Bridge. Og når ekstraomgangene er et faktum kan vi slå fast at Liverpool har reist seg etter den dårlige førsteomgangen. Benitez klarte å hente fram det som vi vet bor i laget og lørtet oss nok et steg nærmere Moskva. Blant annet ved å legge Gerrard lavere i banen så han kom seg unna Makelele.

Når første ekstraomgang sparkes igang har Chelsea satt på tidligere Liverpool-spiller Nicolas Anelka.

Etter et drøyt minutt av omgangen får Riise lagt inn i Chelseas femmeter og der er det mange røde, men ballen kommer aldri mot mål. Det ender med corner som Hyypia får på hodet, men rett utenfor mål!

Drogba går forbi forsvaret etter fire minutter, men der er selvsagt Carragher og rydder opp. Men straks etter er Essien der og banker ballen i målet bak Reina. Målet blir imidlertid annulert for offside. Nå er dramatikken maksimal på Stamford Bridge!

Etter seks minutter feller Hyypia Ballack på vei ut (!) av 16-meteren. Straffe til Chelsea! Den stter Lampard sikkert bak Reina.

Nå er Torres blitt tatt ut og inn er Ryan Babel kommet.

I det første ekstraomgang nesten er over kommer Chelsea gjennom, selv om det egentlig er offside, og Drogba setter ballen i mål igjen!

Det blåses for at lagene skal bytte banehalvdel. Skulle Liverpool igjen klare å snu det?

Etter 17 minutter blir Hyypia helt klart tatt inne i 16-meteren til Chelsea, men dommeren velger å overse det. Her ble Liverpool HELT klart snytt for en straffe!

Når det gjenstår ti minutter av ekstraomgangene ser det helt håpløst ut med hensyn til avansement. Og Chelsea er selvsagt flinke til å drøye tida.

Men etter 26 minutter skyter Babel fra 30 meter! Og den går rett i målet bak Cech!!

Det er nesten for utrolig til å være sant! Skulle det igjen gå?

Et minutt før full ekstratid går Kuyt i offside og ødelegger muligens siste mulighet for Liverpool. Gerrard raider opp på høyresida straks etter, men får ikke laget noen farligheter.

Og det ender straks etterpå. Det ble til slutt en trist kveld, til tross for at Liverpool klarte å reise seg igjen, delvis. Dermed går Chelsea til sin første Champions League-finale.

Se høydepunktene og målene her:

Chelse Vs Liverpool 30apr08
Uploaded by khamees79

———————————————————————————
Les også kampreferat hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!

Laget som startet: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtl, Riise, Mascherano, Alonso, Kuyt, Gerrard, Benayoun, Torres.

Benken: Itandje, Finnan, Hyypiä, Crouch, Pennant, Babel, Lucas.

Bekrefter interesse for Valencia

Angent bekrefter interesse for midtbanespiller. Blackburn-spiss linkes igjen. Torres vil bli på Anfield ut karrieren!

I dag blir det bekreftet av Antonio Valencias manager at Liverpool ønsker å kjøpe ham denne sommeren. I tillegg er også Manchester United interessert i Wigans midtbanespiller, sier agent Diego Herrera i følgel The Daily Mail.

22-åringen fra Ecuador har vært en hit på JJB Stadion under manager Steve Bruce og spekulasjonene har gått om at Liverpool er interessert i ham. Og det bekrefter nå agenten.

- De har fulgt ham i noen måneder nå og det er to andre lag som er interessert i tillegg. Men han blir ikke billig. Sist uke sa Steve Bruce at £5m ikke var nok for ham, sier agenten til avisa.

En spiller jeg har ventet på at det skulle komme rykter om dukker endelig opp, i god tur før The Silly Season starter opp.

I følge FootballCorner melder flere kilder at Manchester United og Liverpool kommer til å kjempe om å få signaturen til Roque Santa Cruz fra Blackburn.

Dette ryktet dukket også opp i februar, etter at den tidligere Bayern Muchen-spissen har vært en umiddelbar suksess for Blackburn. Han skal bare ha kostet omkring £3m eller £4m, men etter å ha scoret nesten 20 mål for Rovers har han fått oppmerksomheten fra større lag - og vil trolig kunne gi Blackburn en pen økonomisk bonus om han blir solgt nå.

I tillegg til å ha Europacuperfaring fra Bayern har han også scoret 20 mål på 57 kamper for Paraguay. Og det skal være forventet at både Liverpool og Mancester United vil legge inn bud på omkring £12m.

I dag kan vi forøvrig lese at vår målmaskin Fernando Torres ønsker å bli på Anfield karrieren ut. Til Sky Sports sier han at han ikke ennå ønsker å bli sammenliknet med legender fra klubbens historie som Ian Rush, Kenny Dalglish og Robbie Fowler.

- Dette er bare min første sesong på Anfield. Jeg ønsker å spille enda bedre i mange sesonger framover. Så langt har jeg hatt én god sesong, men Kenny og Robbie hadde seks, sju, åtte eller ti gode sesonger i Liverpool. Det er noe annet, sier Torres til Sky.

Og før den avgjørende Champions League-kampen mot Chelsea i kveld sier han at han føler seg hjemme og ønsker å bli i Liverpool ut karrieren.

- Jeg føler meg svært sikker her. Og hvis vi vinner trofeer er det enda bedre. Dette er mitt lag, min by og Anfield er min bane. Jeg har det svært bra, er hans svært oppløftende ord videre.

Birmingham - Liverpool 2-2

Lørdag var det klart for Liverpool tredje siste ligakamp for sesongen mot Birmingham på St. Andrews. Det ble en ujevn kamp av begge lag.
Birmingham spilte denne kampen med ryggen mot veggen i forhold til nedrykksstriden. Det var livsviktig for den neste største klubben i Englands nest største by å ta poeng.

Liverpool startet med et reservepreget lag for å spare spillere til Champions League på onsdag, etter å ha sikret seg 4. plassen. Steven Gerrard startet på benken, mens Fernando Torres ikke engang var med i troppen. Dermed fikk Andriy Voronin og Peter Crouch sjansen på topp fra start, som mot Fulham.

Men uansett hvor reservepreget Liverpool var fra start var det liten tvil om hvem som var favoritter og spillere som ikke er førstevalg på lageet vil selvsagt alltid gjøre alt de kan for å imponere manageren. Man skal imidlertid heller aldri undervurdere viljen som finnes i et nedrykkstruet lag. Og Liverpool har faktisk ikke klart å slå Birmingham i de fem siste oppgjørene lagene imellom.

Kampen startet i et relativt behagelig tempo i sola på St. Andrews. Og etter fem minutter får Liverpool sin første corner. Men det hele ender i et elendig skudd fra Lucas Leiva. Tre minutter etterpå er imidlertid Lucas litt nærmere på et skudd fra omkring 16 meter.

Det er Liverpool som har startet kampen best og hatt det meste av initiativet.

Etter nesten 15 minutter får Birmingham sin største sjanse så langt da Forsell klarer å snu seg i Liverpools 16-meter og skyte, men Pepe Reina er trygg mellom stengene.

De neste minuttene er det mye ballføring på midten, uten de store hendelsene foran noen av målene.

Etter 25 minutter får Liverpool til et relativt godt innlegg, men ballen surres til slutt bort av Yossi Benayoun på venstrekanten.

Etter 33 minutter får Birmingham en enorm sjanse når McFadden får lagt inn bak Liverpools forsvar og Forssell får stå helt alene i 16-meteren og dunke ballen inn bak Reina. 1-0!

Birmingham skapte rett og slett et fint angrep og Liverpool var dårlige i forsvar!

Rett før klokka viser 40 minutter skaper Crouch sin første store mulighet og får til et godt skudd på mål, men heller ikke denne gangen er det godt nok til å overliste keeper.

Et drøyt minutt etterpå er Voronin litt ufin i en takling og får et litt ufortjent gult kort.

Et lite minutt på overtid blir Jermaine Pennant tatt ulovlig på vei mot 16-meteren med ballen. Det blir gult kort til Birmingham-spilleren og John Arne Riise legger ballen til rette for å skyte. Og skuddet er godt, men stryker såvidt over mål.

Dermed er omgangen over og Liverpool kan gå i garderoben med et fullt fortjent mål imot før andre omgang. Våre helter har ikke vært i nærheten av det vi vet de kan.

Da andre omgang ble sparket i gang skulle det bli spennende å se om Benitez hadde klart å inspirere sine spillere tilstrekkelig til å løfte seg etter å ha vært relativt slappe i de første 45 minuttene.

Etter omkring 48 minutter forsøker Riise seg på et c-moment inne i Birminghams 16-meter uten at det fører til noe.

Martin Skrtel lager frispark på omkring 22 meter etter 53 minuttere. Frisparket fra Sebastian Larsson går rett i nettet til høyre for Reina. Et meget godt skudd som ikke kan lastes keeperen.

Liverpool hadde nå bare en drøy halvtime på å forsøke å redde poeng og ansikt. Skulle Benitez risikere å sette på Gerrard?

Etter drøyt 62 minutter får endelig Crouch hull på byllen etter at Pennant har gått over hele Birminghams banehalvdel. Ballen går via Voronin til Crouch som banker ballen i motsatt hjørne! 2-1!

Straks etter gikk Riise ut og inn kom det unge argentinske talentet Emiliano Insua.

Voronin får en stor sjanse etter 68 minutter men blir forstyrret så mye i skuddøyeblikket at skuddet går rett på utsiden av målet.

De neste minuttene er det Liverpool som fører kampen og skaper et par halvsjanser.

Og endelig, etter 75 minutter får Lucas til et flott innlegg som havner hos Yossi Benayoun. Han header fint, via ryggen til en Birmingham-spiller, i mål - 2-2!

Og det gode Liverpoolspillet fortsatte, med blant annet unge Insua og Pennant i sentrale roller. Laget hadde helt klart greid å løfte seg etter den dårlige første omgangen. Men ville det bli godt nok til seier?

Liverpool fortsetter å presse på for å få den avgjørende scoringen, men det blir bare halvsjanser. Det blir lagt til tre minutter.

Våre røde reserver kjemper heroisk mot slutten av kampen, men uten at det lykkes å avgjøre kampen. Dermed må man rusle av banen med nok et uavgjortresultat, som det har vært alt for mange av denne sesongen. Laget skal ha for å heve seg i andre omgang, men totalinntrykket er dessverre alt for dårlig!

———————————————————————————
Les også kampreferat hos Liverpool.no, VG.no/live og BBC!

Laget som startet: Jose Reina, Steve Finnan, Sami Hyypia, Martin Skrtel, John Arne Riise, Jermaine Pennant, Damien Plessis, Lucas Leiva , Yossi Benayoun, Peter Crouch, Andriy Voronin.
Benken: Charles Itandje, Steven Gerrard, Dirk Kuyt, Jamie Carragher, Emiliano Insua.

Ryktebørsen: Rodriguez

Skal Fernando Torres få en av bestekompisene fra Atletico på laget i Liverpool? Benitez i transfersamtaler med Tom Hicks. Og mye mer!

I følge nettstedet Eyefootball skal Liverpool være interessert i den offensive midtbanespilleren Maxi Rodriguez. Den 27 år gamle argentinske Atletico Madrid-spilleren har sagt at han ønsker å bli i Spania, men Benitez skal ønske å teste den spanske klubbens evne til å holde på ham i sommer.

Det virker imidlertid noe merkelig om Benitez ønsker å styrke den delen av laget med en spiller som koster omkring £12m og særlig når han sier følgende:

- Jeg ønsker å bli her, jeg ønsker å spille ferdig karrieren min her - og dette har jeg allerede sagt flere ganger, sier Rodriguez til klubbens offisielle nettside.

- Det jeg ønsker akkurat nå er å få denne klubben til Champions League. Jeg har vært her i tre år og kjempet for det og nå skal vi klare det. Jeg har to år igjen av kontrakten og tenker ikke på andre klubber, sier han videre.

I følge Lanchashire Evening Post skal Maxi Rodriguez imidlertid være en nær venn av Fernando Torres, som han spilte sammen med i Atltico Madrid. Og i følge Goal.com ble Maxi til og med gjort til kaptein da Torres forsvant til Liverpool.

Den argentinske landslagsspilleren kan spille både på vingen og som spiss, men det skal være hans evner som høyreving som har gjort Benitez interessert.

Også har vi altså kunnet lese at Tom Hicks faktisk har tatt seg tid til nok et møte med Rafa Benitez etter kampen mot Chelsea. Og Hicks sier at han er fornøyd med møtet.

Avisa The Daily Mail går imidlertid noe mer grundig til verks i sin beskrivelse av møtet. De sier det handlet om sommerens transfermål og at Benitez nå kan nyte godt av at verken Tom Hicks eller George Gillett har råd til å komme på kant med ham.

Benitez skal ha satt opp en liste som inkluderer Aston Villas kaptein Gareth Barry og Blackburns David Bentley.

- Vi har to eiere og en daglig leder. Vi trenger å utvikle oss og jeg har et ansvar som manager for å forberede troppen på framtida og for å forbedre troppen. Jeg måtte snakke med dem (eierne) og det var et godt og positivt møte. Vi snakket om transfermål og hvordan klubben må utvikles videre. Jeg har ikke snakket med dem om den pågående situasjonen i klubben - bare om hvordan vi kan bli bedre. Det er viktig å hente de beste spillerne for framtida - det var det jeg ønsket å snakke med dem om, sier Benitez i følge avisa.

I tillegg forteller artikkelen i den britiske avisa at George Gillett, som ikke kunne være personlig tilstede på Anfield tirsdag, kommer på onsdagens bortekamp på Stamford Bridge. Da vil han igjen invitere Sjeik Mohammed og DICs representanter Amanda Staveley og Samir Al Ansari. Noe som sier ganske mye om at araberne absolutt ikke er ute av bildet.

Avisa mener det er stor sjanse for at DIC i løpet av de tre-fire neste ukene vil ha tatt over Gilletts andel av klubben, fordi Hicks mulighet til å stoppe et slikt salg da ikke lenger gjelder.

———————————————————————————
Flere nyheter:

Chelsea og Liverpool kjemper om Bentley (The Times)

Hicks klar for å finansiere transferfesten (The Times)

Riise snakker ut om øyeblikket som ødela tirsdagens kamp (Daily Mail)

Benitez krever slutt på bråket (The Times)

Hicks: Jeg kan få Rafa Benitez til å bli i Liverpool (The Mirror)
Riise usikker på sin framtid i Liverpool (TEAMtalk)

Rafa: Jeg vil få mine transfermål (Setanta Sports)